轉輪除濕機由除濕轉輪、傳動裝置（皮帶或齒輪）、風機、過濾器、再生用加熱器等組成，主要是利用吸附材料的良好親水性吸附空氣中的水分，降低空氣的濕度。因此，核心部件是一個蜂窩狀轉輪，由特別復合耐熱材料（一般是陶瓷纖維載體和活性硅復合）構成；轉輪兩側由特別的密封裝置分紅兩個區域：處理區域和再生區域。

較初的轉輪是氯化鋰除濕轉輪，它由交替放置的平的或壓成波紋狀的玻璃纖維濾紙卷燒而成，在紙輪上構成許多蜂窩狀通道，從而供給相當大的吸濕面積，然后將濾紙做成的紙輪浸漬到以氯化鋰等吸濕劑的保護加強劑等液體配成的溶液中，在濾紙上構成氯化鋰吸濕劑，待濾紙烘干后，吸濕紙內所含的氯化鋰晶體在吸收處理空氣中的水分后構成結晶水而不變成鹽水溶液。加熱時，氯化鋰脫附出其間的結晶水而取得再生。

氯化鋰轉輪能取得較低的露點，它的另一特點是價格便宜。它的缺點是吸濕紙遇到液態水會遭受損壞，所以處理空氣的相對濕度不能接近100%。經過這些年的開展，目前，除氯化鋰轉輪外，硅膠轉輪和分子篩轉輪也得到開展，陶瓷材料也相繼得到應用。